葡萄酒的橡木風(fēng)味主要來自于陳釀過程中與橡木的接觸。因此品質(zhì)優(yōu)異的賀蘭山東麓葡萄酒會采用橡木桶進行陳釀,而采用鋼罐陳釀的可以在其中加入橡木屑或橡木條。至于那些廉價的葡萄酒則會在酒中加入橡木香精來增加橡木風(fēng)味。
賀蘭山東麓葡萄酒的陳釀實際上也是葡萄酒慢慢發(fā)展,成熟的一個部分。陳釀一般都是在不銹鋼罐、普通木桶或是橡木桶中進行的。陳釀中進行的緩慢化學(xué)反應(yīng)可以讓葡萄酒產(chǎn)生更加細膩的復(fù)雜風(fēng)味。使用橡木桶的好處在于葡萄酒在陳釀過程中可以透過橡木桶進行呼吸,也就是說,有一小部分的空氣可以透過橡木桶的縫隙進入桶內(nèi),并溶解在葡萄酒中,這樣可以讓酒中的單寧更加柔順,口感更加順滑,也有助于葡萄酒發(fā)展出更加迷人的風(fēng)味,如咖啡、無花果、太妃糖等。
對于那些使用不銹鋼罐進行陳釀或是直接裝瓶的葡萄酒,氣密性很好,同時也不能給葡萄酒帶來任何附加的風(fēng)味,陳釀中多發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)與使用橡木桶進行陳釀所發(fā)生的不一樣。使用不銹鋼罐進行陳釀的葡萄酒,密閉性良好,在幾個月內(nèi)葡萄酒的風(fēng)味可能都沒有發(fā)生任何變化,而那些裝瓶的葡萄酒因為容積小,發(fā)展變化特別快,瓶中缺少氧氣,新鮮的水果風(fēng)味通常會變成蒸煮水果、濕樹葉、植物的味道,這些味道大部分都不為消費者所接受。